R. M. Burns et B. H. Honkala (coordinateurs), Silvics of North America.

Russell M. Burns et Barbara H. Honkala (coordinateurs). Silvics of North America. United States Department of Agriculture - Forest Service, 1990. http://www.na.fs.fed.us/spfo/pubs/silvics_manual/table_of_contents.htm

Voici un livre d'autant plus apprécié qu'il est désormais accessible gratuitement sur le Web en pages HTML ou en fichier PDF au lieu des 200 dollars US et plus qu'il coutait initialement en librairie !

Il y plein de bons livres sur les arbres en librairie. J'ai notamment Les Arbres du Canada de John L Farrar (Fides). Mais je demeure en manque de certaines informations. Par exemple, pourquoi traite-t-on si peu du système racinaire ? En effet, ne jardine-t-on pas surtout au-dessus et autour des racines des arbres ? Si vous êtes ici comme moi, voilà un livre qui vous comblera.

Silvics of North America traite de quelque deux-cents espèces d'arbres du Canada, des États-Unis et du Mexique dans deux volumes distincts : Les conifères et les bois francs. Évidemment, il s'intéresse surtout aux espèces et variétés présentant un potentiel commercial. Cependant, il consacre à chacun de ces arbres un bon 4 à 6 pages bien tassées. En fait, un spécialiste rédige la synthèse des connaissances disponibles sur chacun.

On traite évidemment de son habitat, y compris ses associations avec d'autres espèces dans les différents types de forêts recensées. On dresse aussi le déroulement des différentes étapes de la vie et de la reproduction de l'arbre. Souvent on offre un tableau permettant d'estimer l'âge de l'arbre à partir de son diamètre hauteur poitrine et de sa hauteur, ou vice-versa. Deux sections particulièrement intéressantes sont celles sur les modes d'enracinement et la réaction à la compétition des autres plantes environnantes. On ne lésine pas pour décrire en détail les sources connues de dommages ou de maladies. Chaque article se termine sur la génétique, les différences observées au sein des populations et les variétés hybrides identifiées ou créées.

Le livre s'ouvre sur un copieux chapitre sur les rapports entre l'arbre et son environnement qui explique non seulement le rôle des différents facteurs environnementaux, mais explore aussi les effets potentiels des changements climatiques (ce qui est remarquable lorsqu'on songe qu'il a été rédigé en 1990).

L'ouvrage comprend aussi un glossaire, un tableau résumant les principales caractéristiques des arbres discutés, des listes des insectes et mites, des organismes causant des maladies, des oiseaux et des mammifères ainsi qu'un index des auteurs et des espèces d'arbres.

Bref, un livre de référence à inclure parmi ses signets.